.
Rineliana :Akademisi Universitas Dumai dan Kandidat Doktor UTeMDumai,- Riau adalah salah satu provinsi terkaya di Indonesia. Ladang minyak, hamparan perkebunan sawit, kawasan industri, serta pelabuhan yang terhubung langsung dengan Selat Malaka menjadi modal ekonomi yang sangat besar. Namun, ironisnya, kekayaan tersebut belum diikuti pemerataan yang sama dalam pembangunan pendidikan tinggi negeri.(09/09)
Bandingkan dengan dua provinsi tetangga di Sumatera. Aceh, dengan penduduk sekitar 5,55 juta jiwa dan luas wilayah sekitar 58 ribu kilometer persegi, telah mengembangkan perguruan tinggi negeri di berbagai wilayah, mulai dari Banda Aceh, Lhokseumawe, Langsa, Aceh Barat, hingga Aceh Tengah.
Sumatera Barat juga menunjukkan pola serupa. Dengan penduduk sekitar 5,75 juta jiwa dan luas wilayah sekitar 42 ribu kilometer persegi, provinsi ini memiliki ekosistem pendidikan tinggi yang relatif kuat, mulai dari universitas, politeknik, institut seni, hingga perguruan tinggi keagamaan yang tersebar di sejumlah kota seperti Padang, Bukittinggi, Batusangkar, Padang Panjang, dan Payakumbuh.
Riau memiliki kondisi yang berbeda.
Dengan penduduk sekitar 6,8 juta jiwa dan luas wilayah sekitar 87 ribu kilometer persegi, Riau memiliki wilayah yang lebih luas dibandingkan Sumatera Barat dan jumlah penduduk yang lebih besar dibandingkan Aceh.
Namun, layanan pendidikan tinggi negeri masih relatif terkonsentrasi di sejumlah wilayah.
Universitas Riau, UIN Sultan Syarif Kasim Riau, Politeknik Negeri Bengkalis, dan sejumlah perguruan tinggi vokasi lainnya tentu merupakan aset penting.
Namun, keterbatasan jumlah dan persebarannya membuat akses pendidikan tinggi negeri belum sepenuhnya sebanding dengan luas wilayah dan jumlah penduduk yang harus dilayani.
Bagi masyarakat pesisir, kawasan industri, maupun daerah yang jauh dari Pekanbaru, kuliah di perguruan tinggi negeri bukan hanya persoalan nilai akademik. Ada persoalan jarak, waktu, transportasi, biaya hidup, hingga biaya tambahan lainnya.
Ini bukan sekadar persoalan jumlah kampus. Ini adalah persoalan pemerataan kesempatan.
Belajar dari Aceh dan Sumatera Barat
Pola yang ditunjukkan Aceh dan Sumatera Barat sebenarnya memberikan petunjuk yang cukup jelas. Pemerataan pendidikan tinggi tidak cukup dilakukan dengan memperkuat satu kota utama.
Kedua provinsi tersebut membangun sejumlah simpul pendidikan tinggi di luar ibu kota provinsi. Dengan demikian, masyarakat di berbagai daerah memiliki akses yang lebih dekat terhadap pendidikan tinggi.
Riau semestinya dapat belajar dari pola tersebut.
Pendidikan tinggi tidak seharusnya hanya tumbuh kuat di Pekanbaru, sementara pusat-pusat pertumbuhan ekonomi lainnya menunggu giliran.
Dan dari sekian banyak wilayah yang berpotensi menjadi simpul pendidikan tinggi baru, Dumai memiliki alasan yang sangat kuat untuk diperhitungkan.
Dumai dan Kebutuhan SDM Masa Depan
Dumai bukan hanya kota dengan jumlah penduduk yang terus bertambah. Kota ini juga merupakan kawasan ekonomi strategis dengan pelabuhan internasional, industri pengolahan, sektor energi, perkebunan, perdagangan, serta posisi geografis yang berhadapan langsung dengan Selat Malaka salah satu jalur pelayaran penting dunia.
Karakter ekonomi tersebut membutuhkan sumber daya manusia dengan kompetensi yang spesifik dan relevan. Mulai dari teknologi industri, energi, kelautan, logistik, keselamatan industri, teknologi lingkungan, hingga bisnis dan perdagangan global.
Sayangnya, perkembangan ekonomi tersebut belum sepenuhnya diimbangi dengan perkembangan infrastruktur pendidikan tingginya.
Tidak sedikit anak muda Dumai yang harus merantau ke Pekanbaru, Sumatera Barat, Sumatera Utara, bahkan Pulau Jawa untuk menempuh pendidikan tinggi.
Sebagian mungkin kembali setelah menyelesaikan pendidikan, tetapi tidak sedikit pula yang memilih membangun karier di luar daerah.
Dalam jangka panjang, kondisi ini dapat melemahkan ekosistem inovasi lokal yang justru dibutuhkan Dumai untuk meningkatkan nilai tambah ekonominya.
Dumai tidak cukup hanya menjadi tempat industri berdiri, bahan mentah diproses, barang keluar-masuk melalui pelabuhan, dan tenaga kerja bekerja.
Dumai juga membutuhkan pusat pengetahuan yang mampu melahirkan sumber daya manusia, riset, inovasi, dan teknologi yang tumbuh dari kebutuhan daerahnya sendiri.
Bukan Sekadar Membangun Gedung Kampus
Memperkuat pendidikan tinggi negeri di Dumai tentu bukan berarti sekadar membangun gedung kampus baru tanpa arah.
Pengembangannya harus disesuaikan dengan karakter wilayah dan kebutuhan ekonomi yang sudah berjalan.
Program studi dan pusat riset dapat diarahkan pada bidang energi, teknologi proses, kelautan, logistik, keselamatan industri, teknologi lingkungan, transformasi digital, serta bidang lain yang memiliki keterkaitan langsung dengan kebutuhan industri dan masyarakat.
Dengan pendekatan tersebut, perguruan tinggi di Dumai dapat menjadi jembatan antara dunia pendidikan, pemerintah, dan industri.
Kampus tidak hanya menjadi menara akademik yang berdiri sendiri, tetapi menjadi bagian dari ekosistem pembangunan daerah.
Menegerikan Kampus yang Sudah Ada
Yang juga perlu digarisbawahi, menghadirkan perguruan tinggi negeri di Dumai tidak selalu harus dilakukan dengan membangun kampus dari nol.
Ada pilihan lain yang secara kelembagaan dapat dikaji, yaitu menegerikan perguruan tinggi swasta yang telah berjalan.
Indonesia memiliki sejumlah preseden perubahan status perguruan tinggi swasta menjadi perguruan tinggi negeri, antara lain Universitas Pembangunan Nasional “Veteran”, Universitas Siliwangi di Tasikmalaya, hingga Universitas Samudra di Aceh.
Peluang serupa layak dikaji di Dumai.
Dalam satu kawasan di sepanjang Jalan Utama Karya, Kelurahan Bukit Batrem, Kecamatan Dumai Timur, telah berdiri sejumlah perguruan tinggi swasta, antara lain Universitas Dumai (UNIDUM),
Institut Teknologi dan Bisnis Riau Pesisir yang merupakan transformasi dari STT Dumai pada 2025—serta Institut Agama Islam Tafaqquh Fiddin (IAITF) Dumai.
Konsentrasi perguruan tinggi tersebut membuka ruang untuk membicarakan sejumlah skenario.
Salah satunya adalah menegerikan perguruan tinggi yang dinilai paling siap dari sisi akreditasi, tata kelola, sumber daya manusia, program studi, dan infrastruktur.
Alternatif lainnya adalah mengkaji kemungkinan penggabungan atau merger beberapa perguruan tinggi menjadi satu institusi yang lebih kuat, apabila skema tersebut sesuai dengan ketentuan peraturan perundang-undangan dan kebijakan pemerintah.
Pendekatan seperti ini berpotensi lebih efisien dibandingkan membangun institusi dari titik nol. Infrastruktur, tenaga pengajar, program studi, mahasiswa, serta jejaring dengan dunia usaha dan industri telah tersedia dan dapat dikembangkan.
Namun, tentu saja, proses tersebut tidak sederhana. Dibutuhkan kajian akademik, evaluasi kelembagaan, pemenuhan standar akreditasi, kesiapan sumber daya manusia, serta dukungan pemerintah pusat dan daerah.
Karena itu, yang dibutuhkan bukan sekadar wacana, melainkan kajian yang serius dan terukur.
Pendidikan Tinggi sebagai Investasi Jangka Panjang
Keputusan untuk membangun atau menegerikan perguruan tinggi negeri baru tentu harus melalui kajian akademik, perencanaan kelembagaan, serta evaluasi kebutuhan pendidikan tinggi secara nasional.
Namun, kondisi Riau layak menjadi perhatian.
Provinsi ini memiliki wilayah yang luas, jumlah penduduk yang besar, pertumbuhan ekonomi yang signifikan, sumber daya alam melimpah, serta posisi geografis strategis di jalur perdagangan internasional.
Karena itu, penguatan layanan pendidikan tinggi semestinya ditempatkan sebagai bagian dari agenda pembangunan jangka panjang.
Penambahan pusat pendidikan tinggi di wilayah seperti Dumai seharusnya tidak dipandang semata-mata sebagai kepentingan satu kota. Lebih jauh, hal tersebut dapat menjadi bagian dari strategi pemerataan pembangunan manusia di Riau dan Indonesia.
Pendidikan tinggi pada akhirnya bukan hanya tentang gedung, dosen, dan mahasiswa. Pendidikan tinggi adalah investasi untuk menciptakan manusia yang mampu mengolah potensi daerah menjadi nilai tambah.
Saatnya Dumai Bangkit
Kemajuan sebuah daerah tidak cukup diukur dari pertumbuhan ekonomi dan derasnya investasi yang masuk. Ukuran yang tidak kalah penting adalah sejauh mana daerah mampu menyediakan akses pendidikan berkualitas bagi masyarakatnya sendiri.
Perbandingan Aceh, Sumatera Barat, dan Riau menunjukkan satu hal penting: persebaran perguruan tinggi merupakan bagian dari strategi pemerataan pembangunan manusia.
Riau memiliki sumber daya alam yang melimpah dan posisi geografis yang sangat strategis. Namun, kekayaan tersebut tidak akan cukup menjadi modal pembangunan jangka panjang jika tidak diikuti dengan pembangunan manusia yang kuat.
Karena itu, penguatan pendidikan tinggi negeri harus naik menjadi prioritas.
Dan Dumai, dengan posisi strategis, kekuatan industri, potensi maritim, serta kebutuhan sumber daya manusia yang terus berkembang, layak menjadi salah satu jawaban atas tantangan pemerataan pendidikan tinggi di Riau.
Sudah saatnya kekayaan Riau tidak hanya menghasilkan pertumbuhan ekonomi.
Sudah saatnya kekayaan itu juga melahirkan pengetahuan, inovasi, dan generasi unggul dari daerahnya sendiri.
.
.
Tidak ada komentar